Journal

Bok Två har ett namn: The Road Still Open

En stillsam milstolpe värd att märka. Bok Ett, The Bell of Silence, är färdig — cirka 106 700 ord över 47 kapitel och ett mellanspel — och den står på egna ben; du behöver ingen andra bok för att avsluta berättelsen den berättar.

Men det finns en andra bok, och nu har den en titel: The Road Still Open. Det är allt jag säger på ett tag, och med avsikt. Ingen handling, inga löften om när — en första boks uppgift är att förtjäna en andra, och jag visar dig hellre den vägen än beskriver den. Vad jag kan berätta är var namnet kommer ifrån i sin anda: freden de tio husen svor har hållit i fyrahundra år, och varje väg som håller den öppen kostar någon något att gå.

Bok Två är under utveckling. När det finns ett verkligt steg att rapportera — inte hype, ett faktiskt steg — kommer det hit först. Följ Journalen gratis, så missar du det inte.

Vilket hus skulle du följa? Varför Aurefold inte har några skurkar

Frågan jag oftast får om Aurefold är vilket hus som är det goda. Det är fel fråga — och det är precis den fråga hela serien är byggd för att vägra besvara.

Riket är svuret till tio stora hus, och vart och ett är en annan vadslagning om vad människor är till för. Blackthorn satsar på intellekt; Ashbourne på mod; Whitehart på tro; Stormrider på enhet; Ravenshade på information; Ironvale på innovation; Blackcrest på historieskrivningen; Stonebear på heder; Tidebreaker på kunskap; Phoenix på framtiden. Säg dem högt så känner du redan hur du lutar mot ett. Den lutningen är hela berättelsen.

Här är regeln jag satte mig själv. Varje hus måste bära en dygd en anständig människa kunde leva efter — och varje dygd måste kosta någon något. Ett mod-hus skyddar de många och offrar de få. Ett hus som håller information i rörelse gör somliga tryggare och lämnar andra blottade. Ett hus som bevarar kunskap kan i tysthet bli kontroll över dem som frambringade den. Inget av dem ljuger om sitt goda; inget av dem är oskyldigt till sin kostnad.

Därför finns ingen skurk att heja emot. Spänningen i The Bell of Silence är inte gott mot ont; det är din sympati som dras åt två håll på en gång och vägrar bestämma sig. Boken öppnar på den sortens kollision — en getvallare som inte vill säga mer än hon vet, och ett hus byggt för att pröva var och en som påstår sig ha hört något. Båda sidor är försvarbara. Det är problemet, och jag släpper aldrig läsaren från kroken.

Jag tror det är vad ”moraliskt grått” egentligen borde betyda. Inte att alla är lite onda, utan att alla har försvarbart rätt inifrån sin egen logik — och du blir kvar med den avvägning karaktärerna inte kan göra. Så jag fortsätter ställa fel fråga med avsikt: inte vilket hus som är gott, utan vilket hus du skulle följa? Gör testet på sex frågor och ta reda på var din sympati verkligen landar — och gräla sedan med resultatet. Husen skulle göra det. Du kan möta alla tio på sidan De stora husen.

Tio filosofier, en karta: hur de stora husen byggdes

Folk antar att man bygger en fantasyvärld genom att rita kartan först. Jag byggde Aurefold tvärtom. Jag började med tio argument, och kartan är bara där de landade.

Varje stort hus började som en enda fråga om hur människor bör leva tillsammans — inte en färg, inte ett sigill, inte ett slott, en fråga. ”Vad ska det skickligaste sinnet tillåtas avgöra åt alla andra?” blev Blackthorn. ”När skyddar tapperhet andra, och när kräver den att andra betalar?” blev Ashbourne. Tio frågor, tio hus. Du kan läsa alla tio, var och en med den fråga dess dygd tvingar på alla andra.

Provet jag gav mig själv var enkelt: ett hus är bara verkligt om en av dess egna medlemmar kunde framföra dess filosofi med sympati och mena det. I det ögonblick ett hus bara kan beskrivas av sina fiender har det slutat vara en kultur och blivit en karikatyr. Så jag skrev vart och ett inifrån först — vad det är stolt över — och gick först därefter och letade efter den kostnad den stoltheten döljer.

Geografin kom efter det. Ett hus som kartlägger allt och delar nästan inget av det vill ha en kustlinje och en fyr. Ett enhetens hus vill ha vägar, och passen som håller dalarna samman. Ett hus byggt på tanken om framtiden vill ha bränd mark det kan insistera på att bygga upp igen. Kartan är egentligen ett diagram över tio temperament, ritat som terräng.

Över alltihop sitter det som får husen att pressa mot varandra: the Tenfold Compact, freden de svor på svalnande mark efter kriget som skapade dem, och har hållit — på ett eller annat sätt — i fyrahundra år. Den historien håller. Den kostar bara lite mer varje år att upprätthålla, och Bok Ett utspelar sig i den enda dal där kostnaden till sist förfaller för en enda vanlig människa.

Vill du ha metoden på en rad: börja med vad människor tror, låt tron kosta något, och låt världen växa kring argumentet. Husen kom först. Kartan säger bara var de måste stå.

Att bygga den här öppet

De flesta böcker kommer som ett färdigt föremål, utan något av vägen som ledde dit. Aurefold går den andra vägen. Härifrån till utgivning sker arbetet där läsare kan se det — läsartestning, omslags- och inlageformgivning, tryckprover, kampanjen — och den här journalen är där varje verkligt steg skrivs ner.

Ingen hype, inga påhittade milstolpar. När något verkligen rör sig kommer det hit, och det går till gratis medlemmar först. Vill du se en bok bli till snarare än att bara köpa resultatet är du på rätt plats.

Var projektet står

Bok Ett, The Bell of Silence, är ett färdigt manuskript på cirka 106 700 ord, över 47 kapitel och ett mellanspel. Intern strukturell bearbetning är avslutad.

Nästa steg, i ordning:

• Testning med externa läsare och slutlig bearbetning
• Professionell korrekturläsning
• Omslagsutveckling och inlageformgivning
• Tryckprover och produktionstestning
• Crowdfunding, sedan utgivning

Du kan läsa början på Smakprov-sidan, och se hur arbetet stöds på Stöd-sidan. Varje steg ovan får ett eget inlägg här när det nås.